Madrid, 4 de octubre de 2024 — La inquietud sobre la presencia de pesticidas en productos agrícolas ha vuelto a ser tema de debate, esta vez en torno a las ensaladas envasadas listas para su consumo. Un reciente informe publicado por Justicia Alimentaria ha levantado dudas entre los consumidores sobre la detección de fungicidas e insecticidas en algunas marcas populares. ¿Pero realmente hay motivos para alarmarse?
En el estudio llevado a cabo por Justicia Alimentaria, se analizaron dos productos específicos —la ensalada Mezclum de Florette (150 gramos) y la ensalada Primavera de Hacendado (200 gramos)—, en los que se encontraron cinco fungicidas y un insecticida. Aunque esto podría preocupar inicialmente, una revisión más profunda de los datos y de la normativa vigente arroja conclusiones más tranquilizadoras.
Residuos dentro de la normativa
Si bien se detectaron residuos de pesticidas en estas ensaladas, es importante resaltar que las cantidades encontradas estaban muy por debajo del límite máximo permitido por la normativa actual. De hecho, Justicia Alimentaria aclara en su página web que las muestras analizadas “cumplen con la legislación vigente”, lo que significa que los niveles de pesticidas no sobrepasan los estándares de seguridad establecidos por las autoridades sanitarias.
Además, el análisis se centró únicamente en dos productos, lo cual no es representativo de todas las ensaladas envasadas del mercado ni del sector hortícola en general. Esto resulta clave para evitar generar alarmas injustificadas entre los consumidores.
Opinión de los especialistas
Para responder a las inquietudes, varios expertos en seguridad alimentaria han brindado su opinión. Gemma del Caño, especialista en Seguridad Alimentaria, asegura que no hay motivo de preocupación. Según explica, el uso de fitosanitarios —término más adecuado que “pesticidas”— está estrictamente controlado y regulado. “Cualquier indicio de que un fitosanitario podría suponer un riesgo para la salud, ya sea solo o en combinación con otros, se traduce en su inmediata retirada del mercado”, afirma Del Caño.
La normativa sobre fitosanitarios en la Unión Europea es una de las más rigurosas del mundo. Los productos que llegan a los consumidores, incluidas las ensaladas envasadas, pasan por exhaustivos controles. “Es cierto que existen residuos de fitosanitarios en frutas y verduras”, señala Del Caño, “pero siempre dentro de los límites permitidos. La mera presencia de estos residuos no implica un riesgo para la salud, y los productos en el mercado son seguros”.
¿Son más seguras las ensaladas envasadas?
Begoña de Ancos, investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN), respalda la seguridad de las ensaladas envasadas e incluso sugiere que en algunos casos estas pueden ser más seguras que las hortalizas frescas sin procesar. Explica que los productores de lechuga cortada realizan rigurosos controles para garantizar que las hortalizas que reciben cumplan con los límites legales de fitosanitarios.
Durante el procesamiento de las ensaladas envasadas, las hortalizas se someten a un lavado que reduce aún más los residuos de fitosanitarios, según diversos estudios científicos. “Las ensaladas cortadas en bolsa presentan niveles mucho más bajos de fitosanitarios que las lechugas frescas enteras, que ya de por sí cumplen con los límites legales”, comenta De Ancos. Así, los consumidores pueden elegir estas ensaladas envasadas con tranquilidad, ya que son una opción segura desde el punto de vista de la seguridad alimentaria.
La cuestión del “efecto cóctel”
A pesar de que los residuos de pesticidas detectados en los productos analizados cumplen con la normativa, Justicia Alimentaria pone de relieve lo que se conoce como el “efecto cóctel”, que se refiere a los posibles efectos acumulativos de la exposición a varios pesticidas al mismo tiempo. Aunque este tema sigue siendo objeto de investigación, los expertos coinciden en que no hay evidencia concluyente de que los niveles permitidos de varios fitosanitarios combinados representen un peligro para la salud.
Del Caño asegura que “la evaluación de los efectos combinados de los pesticidas se actualiza continuamente, y las autoridades sanitarias están pendientes de cualquier posible riesgo”. Además, la normativa europea contempla estos escenarios y retira cualquier sustancia que pueda representar un peligro, tanto por su uso individual como combinado.
Proceso de producción de ensaladas envasadas
Para quienes aún albergan dudas sobre la seguridad de las ensaladas envasadas, es importante resaltar los rigurosos procesos de producción por los que pasan antes de llegar a los estantes de los supermercados. Tras la cosecha, las hortalizas son sometidas a múltiples controles de calidad en las plantas de procesamiento. Durante el proceso, las verduras se lavan a nivel industrial, lo que reduce significativamente los residuos de fitosanitarios, garantizando un producto seguro para el consumidor.
Además, la normativa de seguridad alimentaria exige que cada producto tenga trazabilidad completa, lo que permite rastrear cada bolsa de ensalada desde su origen hasta su venta, asegurando que cumpla con los estándares de calidad y seguridad.
Evitar el alarmismo
Es crucial que los consumidores se mantengan informados sobre los productos que compran, pero también es importante evitar caer en el alarmismo o en la malinterpretación de la información. Los productos hortofrutícolas envasados que se venden en Europa están sujetos a controles estrictos de seguridad, y las ensaladas en bolsa no son una excepción.
En conclusión, los expertos son claros: no hay motivos para alarmarse. Las ensaladas envasadas disponibles en el mercado cumplen con las normativas de seguridad alimentaria y pueden consumirse sin preocupación.
