Londres, 27 de septiembre de 2024 (AP) — Dame Maggie Smith, la aclamada actriz británica mundialmente conocida por su interpretación de la profesora Minerva McGonagall en la saga de Harry Potter y por su destacada trayectoria en teatro y cine, ha fallecido a los 89 años. La noticia fue confirmada por sus hijos, Chris Larkin y Toby Stephens, quienes informaron que su madre falleció la mañana del viernes en un hospital de Londres.
“Perdemos a una madre y abuela extraordinaria. Su legado vivirá siempre gracias a su inigualable contribución artística, que ha tocado la vida de millones de personas,” declararon Larkin y Stephens en un comunicado emitido a través de la publicista Clair Dobbs.
Considerada una de las actrices más distinguidas del cine y teatro británico, Dame Maggie Smith mantuvo su carrera activa hasta sus últimos días, dejando una marca indeleble en la industria del entretenimiento.
Una carrera colmada de premios y honores
Maggie Smith nació el 28 de diciembre de 1934 en Ilford, al este de Londres. Desde muy joven mostró su interés por la actuación, comenzando su formación en la Oxford Playhouse School. Su talento fue rápidamente reconocido, y el afamado Laurence Olivier la invitó a formar parte de la compañía fundadora del National Theatre. En 1965, Smith protagonizó junto a Olivier una adaptación cinematográfica de Othello, marcando un punto decisivo en su carrera.
En 1969, ganó su primer Premio de la Academia como Mejor Actriz por su actuación en The Prime of Miss Jean Brodie, donde interpretó a una profesora carismática pero con ideas peligrosas en una escuela de Edimburgo. Este papel también le valió el prestigioso premio BAFTA a la mejor actriz.
A lo largo de su carrera, Smith acumuló numerosos premios, entre ellos dos premios Oscar, cinco premios BAFTA y varios Globos de Oro. En 1978, obtuvo su segundo Oscar como Mejor Actriz de Reparto por su actuación en California Suite. También fue ampliamente elogiada por sus trabajos en A Room with a View (1986) y Gosford Park (2001), películas que le valieron más nominaciones a los Premios de la Academia.
De Minerva McGonagall a la Condesa de Grantham
En las últimas dos décadas, Smith conquistó a una nueva generación de seguidores gracias a sus papeles en Harry Potter, donde interpretó a la estricta pero cariñosa profesora Minerva McGonagall, y en la popular serie Downton Abbey, donde encarnó a la condesa viuda de Grantham, un personaje sarcástico y astuto que se convirtió en un referente cultural.
Aunque Smith describió esta etapa de su carrera como una sucesión de “personajes grotescos,” su interpretación de McGonagall y la Condesa de Grantham le granjeó un renovado cariño del público internacional. En una ocasión, bromeó sobre su papel en Harry Potter, llamándolo su “pensión”, sugiriendo que este trabajo le proporcionó estabilidad financiera en sus últimos años.
Un importante legado en el teatro
Aunque muchos la recuerdan principalmente por sus actuaciones en el cine, Maggie Smith fue una figura clave en el teatro británico. En 1990, ganó un premio Tony por su actuación en Lettice and Lovage, y fue un pilar fundamental del National Theatre, donde trabajó con renombrados directores como Ingmar Bergman y Peter Hall.
Alan Bennett, con quien trabajó en The Lady in the Van, destacó la meticulosidad y discreción de Smith. “Nunca le gustaba hablar de su trabajo, ya que temía que al hacerlo, podría perderse la esencia,” comentó Bennett en una entrevista.
A pesar de su aversión a discutir sobre su carrera, Smith dejó una profunda impresión en cada uno de sus personajes. Críticos y colegas la describieron como una actriz de gran ingenio e intelectualmente brillante. El director Richard Eyre, quien trabajó con ella en Suddenly Last Summer, afirmó: “Es la actriz más inteligente con la que he trabajado. Tienes que levantarte muy temprano para estar a su altura.”
Su reputación y legado
Dame Maggie Smith también era conocida por su exigencia hacia sí misma y hacia quienes la rodeaban. Aunque algunos la catalogaban de “difícil”, Peter Hall atribuyó esta fama a su inquebrantable búsqueda de la excelencia: “Solo era complicada cuando estaba rodeada de incompetentes,” comentó Hall.
A lo largo de su extensa carrera, Smith apareció en más de 60 películas y protagonizó una cantidad incontable de producciones teatrales, dejando una huella imborrable en el mundo de la actuación. Su habilidad para transformar diálogos simples en momentos memorables fue elogiada por críticos como Frank Rich, quien alabó su capacidad para convertir frases comunes en auténticas joyas teatrales.
En 1990, Smith fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico, un reconocimiento a su incomparable contribución al teatro y cine.
A pesar de los múltiples galardones y el reconocimiento internacional, Smith mantuvo su vida privada fuera del foco mediático. Se casó en dos ocasiones: primero con el actor Robert Stephens, con quien tuvo dos hijos, y posteriormente con el escritor Beverley Cross, quien falleció en 1998.
El impacto de Dame Maggie Smith en el mundo del espectáculo continuará inspirando a futuras generaciones de actores y espectadores. Aunque su presencia física ya no esté, su legado seguirá vivo en los escenarios y pantallas que alguna vez iluminó.
